Nota:
Esta es una traducción de Google de la transcripción original. No puedo asegurar que sea 100% precisa, pero espero que transmita la idea general.
¡Bienvenidos de nuevo a Vintage Camera Digest! Hoy viajamos a la década de 1930 para echar un vistazo a una de las cámaras de 35 mm estadounidenses más famosas de todos los tiempos: la Argus C3, también conocida como “El Ladrillo”. Y también reconocida por ser la cámara que usó Colin Creevy en la película de Harry Potter, La Cámara Secreta. ¡Así que quédense con nosotros!
Antes de comenzar con el episodio, quiero agradecer a Rebekka Witte por la foto comunitaria de hoy. Fue tomada con una Canon A-1 en película Ilford Pan F con un objetivo Sigma 35-70. La iluminación es de alto contraste, pero me encanta cómo la luz incide en los asientos bajo la ventana. Así que, gracias por enviarla, Rebekka.
Si tienes una foto que te gustaría enviar para que aparezca en la sección destacada, envíame un correo electrónico. Incluiré la dirección en la descripción.
En el último episodio hablamos un poco sobre la fabricación de cámaras en Estados Unidos, al analizar la serie de cámaras Kodak Signet. Se insinuó, aunque creo que se podría afirmar directamente, que en lo que respecta al diseño de cámaras, Estados Unidos tenía ideas y objetivos radicalmente diferentes a los de los fabricantes alemanes o japoneses. Estos dos últimos sentaron las bases de obras maestras mecánicas, finas y de ingeniería precisa. En cambio, en Estados Unidos parecía bastar con que la cámara funcionara y, sobre todo, se vendiera. A finales del siglo XIX, Kodak había logrado popularizar la fotografía, un arte altamente técnico y bastante costoso. Y otras empresas estadounidenses estaban atentas.
Una de esas empresas era la International Radio Corporation de Ann Arbor, Michigan. Fabricaban radios —algo lógico—, pero utilizaban un material relativamente nuevo llamado baquelita en su construcción.
La baquelita es un material plástico que se puede moldear fácilmente en formas complejas. A diferencia del metal, que requiere un mecanizado y estampado más costosos, o incluso la madera, que puede ser difícil de conseguir bajo demanda, el uso de este plástico permitía producir el material de construcción internamente y darle la forma que se necesitara. Además, todo ello a un coste mucho menor, que se podía trasladar al consumidor. Por eso, estas radios de plástico y baquelita se vendieron tan bien.
Pero, por aquel entonces, las radios eran un artículo de temporada. Se vendían bien en otoño e invierno, cuando la gente pasaba más tiempo en casa, pero no tanto en primavera y verano, cuando se pasaba más tiempo al aire libre. Así que el presidente de International Radio Corporation, Charles Verschoor, tuvo la idea de producir cámaras de baquelita que aprovecharan el creciente interés del público por la nueva película de casete de 135 mm de Kodak.
Así pues, en 1936 lanzaron la Argus A a un precio de 12,50 dólares estadounidenses, algo inaudito para una cámara que utilizaba esta nueva película, mucho más pequeña. Por cierto, ese precio equivale a unos 290 dólares estadounidenses actuales. Pero las ventas de esa cámara fueron excelentes, muy buenas. De hecho, fueron tan buenas que la empresa vendió sus patentes de radio y decidió dedicarse por completo a la producción de cámaras, cambiando su nombre a International Research Corporation y añadiendo pronto nuevos modelos a su catálogo.
En 1938, lanzaron un nuevo diseño de cámara, la Argus C, que incluía un telémetro no acoplado. Esto significa que se usa el telémetro para calcular la distancia al sujeto y luego se transfiere manualmente esa distancia al objetivo. Pero al año siguiente, en 1939, lanzaron la C2, que incorporaba un telémetro acoplado. El telémetro acoplado implica que, al usarlo para calcular la distancia al sujeto, también está conectado a la unidad de enfoque del objetivo. Así, ya no es necesario ajustar manualmente la distancia del objetivo, lo que permitió un enfoque más preciso.
Más tarde, ese mismo año, hicieron una pequeña actualización a la C2 añadiéndole contactos de sincronización de flash y cambiaron el nombre de la cámara a C3. Y el resto es historia. Esta cámara se convirtió en la cámara de 35 mm fabricada en EE. UU. más vendida de todos los tiempos. Se fabricó, en una u otra versión, desde 1939 hasta 1966, y durante ese tiempo se vendieron más de 2 millones de unidades. Por eso, es fácil encontrar una o dos en casi cualquier tienda de antigüedades de EE. UU.
También existen un par de variantes especiales de la C-3. Estaba la Colormatic y la Matchmatic de dos tonos. La Colormatic simplemente utilizaba controles de exposición codificados por colores. La Matchmatic es, de hecho, el tipo que aparece en la película de Harry Potter. Utilizaba un sistema de exposición simplificado que, supuestamente, era más fácil de entender que las velocidades de obturación y los diafragmas. Y requería un fotómetro accesorio compatible para que dicho sistema funcionara. Creo que, al final, no resultó tan sencillo. Pero la C-3 ES la cámara vintage por excelencia. Y algunas de ellas (¿la mayoría?) probablemente no estén en las mejores condiciones a estas alturas.
Dos de los problemas más comunes en estas cámaras son que las ventanas del visor y del telémetro están muy empañadas, y que la grasa que lubrica los mecanismos de enfoque y telémetro se seca y se endurece. PERO… estas cámaras tienen un diseño tan simple que estos problemas son relativamente fáciles de solucionar.
Esta fue una de las primeras cámaras que compré para mi colección a principios de los 90. Parecía antigua y tenía un aspecto genial, pero no sabía absolutamente nada sobre ella. Estaba plagada de visores empañados y grasa seca, pero en realidad no tenía intención de usarla. Solo quería tenerla en la estantería de mi oficina como objeto de conversación. Pero 35 años después, aquí estoy, con una razón para usarla. Así que la he puesto a punto y limpiado, y ahora está lista para usar película.
Algo que descubrí durante ese proceso —y que quizás algunos ya sepan— es que estas cámaras están diseñadas para aceptar objetivos intercambiables. Así que, con fines didácticos, los compré para poder usar la cámara como fue concebida.
Ahora, el objetivo estándar para la C3 es un Cintar de 50 mm f/3.5 fabricado en EE. UU., un anastigmático con revestimiento. Su diseño de 3 elementos, basado en el Leitz Elmar, cuenta con un diafragma de 9 láminas para mantener un bokeh circular en todo el rango de f/3.5 a f/16.
Los dos objetivos adicionales NO se fabricaron en EE. UU. Ambos fueron fabricados en Alemania por Enna-Verk. Tenemos un gran angular Sandmar de 35 mm f/4.5 y un Tele-Sandmar de 100 mm f/4.5. Ambos tienen un diseño anastigmático con revestimiento, al igual que el estándar de 50 mm, y también cuentan con diafragmas de 9 láminas.
Dado que se trata de una cámara telemétrica y no de una réflex, es necesario utilizar un visor accesorio al usar estos objetivos. El visor se sujeta en la parte superior y alrededor de la ventana del telémetro, quedando justo encima del objetivo. Incorpora una máscara desplegable que limita el ángulo de visión para que coincida con el del objetivo de 100 mm. Sin la máscara, el visor ofrece el mismo ángulo de visión que el del objetivo de 35 mm. Sin embargo, se trata de un visor muy sencillo que no permite compensar el paralaje.
Ahora, en un minuto veremos cómo cambiar el objetivo. Pero antes quiero repasar brevemente el resto de la cámara.
El dial de velocidad de obturación se encuentra en la parte superior izquierda del frontal. Dependiendo del año de fabricación de la cámara, puede que veas diferentes velocidades. Esta data de principios de la década de 1940 y muestra 7 velocidades…
Esta es una versión posterior que solo muestra 5. Pero el rango de velocidades es el mismo: de 1/10 a 1/300 de segundo. Al cambiar la velocidad, asegúrese de girar el dial en sentido contrario a las agujas del reloj hasta la velocidad deseada. Hay un tope interno entre 1/10 y 1/300 que solo permite el movimiento en una dirección. Por lo tanto, si lo gira en el sentido de las agujas del reloj entre esas dos velocidades, dañará el mecanismo interno. Además, no hay problema en ajustar el dial entre las velocidades marcadas para obtener tiempos intermedios.
Una vez ajustada la velocidad de obturación, carga el obturador con la palanca frontal, debajo de la ventana del telémetro. Gírala también en sentido contrario a las agujas del reloj. Ten cuidado con dónde colocas los dedos al disparar, ya que si la palanca de carga del obturador los toca durante la exposición, el obturador permanecerá abierto. Y es precisamente ahí donde se siente normal colocar los dedos al tomar esta fotografía. Así que, de nuevo, tenlo en cuenta. En algunas cámaras, la palanca se encuentra en una posición ligeramente diferente. En ese caso, es posible que no tengas ningún problema.
Ahora estamos listos para enfocar y tomar la foto. En la parte posterior de la cámara hay dos ventanas de visualización. La de la derecha es para el telémetro. Al mirar a través de ella, puedes girar el objetivo o el dial del telémetro para unir la imagen dividida. Una vez hecho esto, usarás la ventana de visualización de la izquierda para encuadrar (si usas el objetivo estándar). Si usas otro objetivo, usarás el visor accesorio. Después de tomar la foto, mueve la palanca del contador de película hacia la izquierda y usa la perilla de avance en la parte superior izquierda para avanzar al siguiente fotograma. La cámara se detendrá automáticamente en el siguiente fotograma.
Y hablando del contador de fotogramas, no se reinicia automáticamente a cero al cargar la película. Una vez cargada la película, deberá mover esta palanca hacia la izquierda y poner el contador a cero manualmente.
Otro detalle a tener en cuenta es que estas cámaras sí tienen la opción B (o Bulb) para la velocidad de obturación. Sin embargo, no se encuentra en el dial de obturación. Se puede seleccionar la opción B mediante el anillo que rodea el disparador. Tiene dos posiciones grabadas: una es la I, para velocidades de obturación instantáneas o normales; la otra está marcada con la letra B.
Ahora bien… el cambio de objetivos. El método para hacerlo da la impresión de que los objetivos intercambiables fueron una idea de última hora. Y, cronológicamente, así parece ser. El teleobjetivo no estuvo disponible hasta finales de 1952, y el gran angular apareció solo unos meses después. Y por engorroso que sea el proceso de cambio de objetivos, esta función fue aparentemente lo suficientemente popular como para que fabricantes externos, como Soligor y Fuji, ofrecieran también objetivos compatibles con la C3.
Antes de empezar, quiero mencionar un punto muy importante. Este proceso requiere que desconecte el telémetro del objetivo. Al hacerlo, el dial del telémetro podrá girar libremente. En el manual, Argus indica que es MUY importante NO girar el dial del telémetro en la zona donde aparece la palabra “telémetro”. Esta es la zona de peligro y puede dañar los componentes internos del sistema. Y no queremos que eso ocurra.
Sin embargo, la realidad es que una vez que hayas montado el teleobjetivo o el gran angular, el dial del telémetro girará más allá de la marca de 3 pies, ya que ambos objetivos enfocan a esa distancia más corta. Así que… supongo que no hay problema en hacerlo.
Pero esto también nos lleva a otro punto muy interesante. El telémetro permite enfocar con el objetivo de 100 mm a menos de 90 cm. Normalmente, esto no es posible, pero con esta cámara funciona. Solo ten en cuenta el error de paralaje, ya que no hay corrección disponible en el visor de accesorios.
De acuerdo, hagámoslo.
Lo primero que hay que hacer es ajustar el dial del telémetro a la marca mínima de 3 pies. A continuación, desenrosque la tapa del engranaje intermedio… Con suerte, será fácil desenroscarla. Pero si a su C3 nunca se le ha quitado el objetivo original, puede resultar difícil.
Una vez retirada la tapa del engranaje, deberá retirar el engranaje intermedio.
A continuación, sujete el collarín del objetivo y desenrosque el objetivo de la cámara girándolo en sentido contrario a las agujas del reloj.
A continuación, gire el dial del telémetro en el sentido de las agujas del reloj hasta que se alinee con la marca de infinito. Al girarlo en el sentido de las agujas del reloj, evitaremos entrar en esa zona de peligro.
A continuación, coja el nuevo objetivo y enrósquelo en la montura del objetivo hasta que quede bien ajustado.
A continuación, gire ligeramente el anillo del objetivo hacia la izquierda hasta que la marca de infinito se alinee con la flecha roja de la escala de enfoque.
Ahora, vuelva a colocar el engranaje intermedio en su sitio… y vuelva a enroscar la tapa del engranaje hasta que quede bien ajustada.
Y… listo. Obviamente, esto es bastante engorroso para los estándares actuales. Es decir, estamos desmontando algunos componentes de la cámara, asegurándonos de no dejarlos caer ni perderlos en el proceso, luego de no girar el dial del telémetro hasta el límite, de que el objetivo esté correctamente alineado al infinito y, finalmente, de volver a montar las piezas que desmontamos. Me pregunto si Argus vendía el engranaje intermedio y la tapa del engranaje por separado, porque sin duda habrá mercado para ellos, teniendo en cuenta todos los que se perdieron al cambiar el objetivo.
En fin, así es como se hace. Voy a incluir un enlace en la descripción a un PDF con las instrucciones oficiales de Argus. Creo que te resultará útil.
Ahora bien, al volver a colocar el objetivo estándar, el proceso es un poco diferente, ya que este no tiene escala de distancia. Por lo tanto, no se puede alinear la marca de infinito como hicimos con este objetivo. Además, el anillo de montaje del objetivo estándar no gira completamente como el de los objetivos accesorios. Así que, tomaremos eso como referencia para el infinito.
Para quitar el objetivo accesorio, gire el telémetro y el objetivo hasta la marca de 3 pies.
Desenrosque la tapa del engranaje intermedio y retire el engranaje.
Entonces podremos desenroscar el objetivo.
Para sustituir el objetivo estándar, enróscalo en la montura hasta el tope.
A continuación, alinee el dial del telémetro con la marca de infinito.
Ahora bien, aquí es donde la cosa cambia un poco. Lo que queremos hacer es asegurarnos de que el engranaje intermedio esté alineado con el último diente disponible, manteniendo al mismo tiempo el dial del telémetro en infinito.
Esto podría significar que necesites mover ligeramente el anillo del objetivo hacia adelante y hacia atrás para que el engranaje encaje correctamente. Una vez que lo hayas logrado, gira el dial del telémetro hasta la marca de 3 pies y vuelve a colocar la tapa del engranaje intermedio.
La razón por la que necesitas ajustar el dial a 3 pies al volver a colocar la tapa es que, en algunas de estas cámaras (esta es un ejemplo), la tapa tiene un diámetro mayor que el engranaje. Y si el objetivo está ajustado al infinito, no tendrás suficiente espacio para volver a enroscarla. Básicamente, al ajustar el objetivo a 3 pies, este se extiende y crea un pequeño espacio para volver a colocar la tapa del engranaje.
En algunas de estas cámaras, como esta, la tapa del engranaje es más pequeña que el propio engranaje. Por lo tanto, habrá espacio sin importar a qué distancia esté ajustado el objetivo estándar. Téngalo en cuenta.
Esta cámara ha vuelto a cobrar protagonismo en las últimas dos décadas desde su aparición en Harry Potter y la Cámara Secreta. Así que, siguiendo con esa temática, dejaré que el Sombrero Seleccionador nos diga qué película usar para la sesión.
Bueno, supongo que eso lo aclara todo. Y… que nadie diga que NO soy un nerd.
Vamos a disparar.
Envolver
Bueno, déjenme decirles que los resultados cumplieron con mis expectativas, que no eran muy altas. Los objetivos se comportaron bastante bien con aperturas pequeñas. Pero con la apertura máxima, son MUY poco nítidos. Y también tienen un poco de viñeteo. Pero eso tiene su encanto. Creo que mi objetivo favorito es el de 35 mm. Parecía ofrecer los resultados más nítidos.
En cualquier caso, debemos aceptar que se trataba de cámaras de consumo masivo. Eran baratas y nunca se concibieron para competir con las cámaras de 35 mm de gama alta. El diseño básico data de mediados de la década de 1930 y no sufrió ningún cambio durante su producción, hasta 1966. Treinta años sin modificaciones. Por lo tanto, sin duda tienen un aire clásico, y los resultados también. Sin embargo, poseen un carácter propio, lo cual puede resultar atractivo.
Otra cosa que me esperaba era cierta imprecisión en el sistema de telémetro. Es decir, quitamos los objetivos, los ponemos, alineamos las marcas de infinito, etc., y parecía una receta para el desastre. Pero los controles del telémetro son bastante precisos, y mientras no te aventures demasiado en la zona de peligro del dial, es muy difícil equivocarse. O quizás simplemente tuve suerte.
Aun así, no creo que me gustaría tener que cambiar uno de estos objetivos en pleno trabajo de campo. Por eso, me alegra que estas cámaras sean lo suficientemente económicas como para tener una para cada objetivo.
Bueno, espero que hayan disfrutado del video… ¡fue muy divertido! Si les pareció entretenido, no olviden darle a “Me gusta”. Y si quieren ver más contenido sobre cámaras de película, suscríbanse. Próximamente, quizás incluso el próximo, habrá una especie de segundo capítulo sobre las cámaras Argus, que se centrará en las cámaras C-4 y C-44, las cuales representaron una mejora considerable respecto a la C-3. ¡Sé que no se lo querrán perder, ¿verdad?! ¡Nos vemos entonces!
Vintage Camera Digest 